A kenőanyagot hozzáadjuk a két érintkező szerkezeti alkatrész felületéhez a hálógép relatív mozgásában, hogy kenőfóliát képezzenek a két súrlódási felület között, elválasztva a közvetlenül érintkezési felületeket és a száraz súrlódást a kenőanyag -molekulák közötti belső súrlódásgá alakítva, elérve az súrlódás csökkentésének, a kopás csökkentésének és a mechanikai élettartam meghosszabbításának célját.
Ezenkívül a kenőanyag jelenléte a hálógép hálószerkezetének súrlódási felületén megakadályozhatja a levegő, a vízcseppek, a vízgőzök, a korrozív gázok és a folyadékok, a por és az oxidok által okozott korróziót. A kenőanyagok pecséteket képeznek bizonyos kitett alkatrészeken, megakadályozva a nedvesség és a szennyeződések belépését. Az olaj áramlása megtisztíthatja az égés által generált szén-, olaj- és egyéb foltokat is, vagy bonthatja a foltokat olajban, vagy olajfoltszűrőt használhat a foltok eltávolításához.